Disotonomi: Kalp hızı, solunum, sindirim, idrara çıkma, salivasyon, terleme, göz bebeği genişlemesi, kan basıncı, barsak kasılmaları, glandüler aktivite ve fiziksel uyarılmayı kontrol eden sistem olan otonom sinir sisteminin (ANS) arızalanması ile karakterizedir.

Otonom sinir sisteminde gerçekleşen vücut fonksiyonları, solunum haricinde büyük oranda bilinçli düşünce olmadan gerçekleştirilir. Yani vücut bunukendi ekndine otomatik yapar. Ancak Key-Gaskell sendromunda ANS’de gerçekleşen vücut fonksiyonları bilinçli düşünceyle çalıştırılır. Yani solunum alırken nasıl istediğimiz zaman nefesimizi tutup verebiliyorsak bunun aynısının sinir sisteminde gerçekleşmesidir.

Key-Gaskell sendromu nadir bir hastalıktır, ancak gerçekleşirse, genç köpekleri etkileme eğilimindedir. Bu hastalıktan özellikle etkilenen cinsiyet veya yaş faktörü de yoktur.

Key Gaskell sendromunun altta yatan sebepleri henüz günümüzde bilinmiyor.

Köpeklerde Key-Gaskell Sendromunun Belirtileri Nelerdir? 

• Akut semptomlar tipik olarak üç ila dört gün içinde ortaya çıkar.
• Tepki vermeyen gözbebekleri
• Gözyaşı üretiminde eksiklik
• Işıktan korkma / kaçınma (fotofobi)
• Kusma
• Anoreksi ve kilo verme
• Yüksek miktarda idrar atımı (poliüri)
• İdrar yapmarken ıkınma
• Anal sfinkterde bozulmalar
• İshal
• Bazı durumlarda kabızlık
• Muhtemel karın ağrıları
• Dispne (zor solunum)
• Kuru burun ve mukoza zarları
• Öksürme
• Burun akıntısı
• Depresyon
• Omurga refleksi kaybı
• Kas erimesi

Bu hastalığa yakalanan köpeklerin çoğu, aspirasyon pnömonisi nedeniyle ölür ya da yaşam kalitesinin düşük olması nedeniyle ötenazi yapılması gerektiği için hayatta kalamaz. Hayatta kalan köpeklerin tamamen iyileşmesi için bir yıldan fazla zamana ihtiyacı vardır.